最新数据显示，今年一季度，我国农产品进出口总额499.2亿美元，同比增10.0%。2017年，我国农产品贸易额、进口额和出口额均创历史新高。2001-2017年，我国农产品贸易额由279亿美元增至2013.9亿美元，年增13.4%；其中进口额由118亿美元增至1116亿美元，年增16.1%。目前我国已成为全球最大农产品进口国，进口额占全球农产品贸易额1/10，粮棉油糖肉奶等大宗农产品全面净进口。2004年以来农产品贸易持续逆差，目前逆差已达每年400-500亿美元的规模。
基于这些数据，中国国际商会农业行业商会副秘书长、农业农村部农业贸易促进中心副主任宋聚国分析认为，扩大进口是我国对外开放进入新阶段的必然要求。应落实国家粮食安全新战略“适度进口”要求，立足当前农业供给侧结构性改革和农产品供需实际，着眼“三农”长远发展需要，有增、有稳、有控，分行业、分品种施策，促进农产品进口健康发展。
宋聚国表示，农产品进口在保供给的同时也为平衡整体贸易做出了积极贡献。长远看，人口增长和消费结构升级将导致农产品消费继续增加，同时农业生产也日益受资源有限性、可持续生态环境以及非农部门污染等造成的刚性制约，总体看未来仍需扩大进口。应注意的是，由于我国农业关系到国家粮食安全和数亿农民生计，必须把握进口适量、适度、适时，防止过量、过快、过急，与工业化、城镇化、绿色化步伐相适应。
农业国际竞争是全产业链的竞争，必须着力提高农业产前、产中、产后各环节效率和竞争力。宋聚国说，在当前我国农业产业化程度、科技贡献率和农产品加工水平相对较低情况下，进口和引进优质种子种苗、先进技术装备、安全高效农药化肥有利于降低成本、提质增效，提升农业国际竞争力。
目前，我国已成为全球最大农产品进口国，而美国是世界上最大的农产品出口国。业内认为，中美农业贸易合作具有一定的单向性，基本以中国进口为主。原因与两国的资源条件差异和中国的消费需求相关。美国有丰裕的耕地资源，农场生产规模大。我国的农业用地、用水资源相对紧缺，农户经营规模有限。我国进口产品以土地密集、生产集约化程度高的产品为主，恰恰是美国的优势产品。随着我国经济快速发展，近年来农产品消费需求迅速增长。加之，我国农产品对外开放程度高，农产品进口关税低。总体看，这有利于中国的消费者，也会给美国生产者带来收益，有利于双方市场的稳定。
“我国人均资源不足，必须充分利用国外资源和市场，但粮食和大宗农产品最基本供给必须立足国内生产，亿万农民生计必须依靠农业产业，适度进口是国情决定的必然选择。”宋聚国认为，要遵循适度进口原则和统筹兼顾原则。目前农业供需形势由总量不足转为结构性过剩，突出表现为阶段性供过于求和长期产不足需并存、库存积压与过度进口并存。必须统筹协调好当前去库存、长期保产能与适度进口的关系，充分考虑农产品生产与消费的替代性，确保生产、消费和进口三者协调。
适度进口既利于满足国内居民需求，也促进了我国农业转型升级。宋聚国说，要鼓励进口优质农资、先进农机和引进高新技术。这类产品进口有利于提升农业全产业链竞争力、降低生产成本，促进加工增值增效。进口优质种子种苗可提高产品质量和产量，进口优质农药和化肥可提高农作物吸收量和降低使用量，实现绿色发展。高端农机进口可有效替代劳动力投入、降低人工成本；农产品加工设备进口可提升农产品附加值实现增值增效；此外还要适当增加国内有需要的日用消费品进口，主要包括部分水产品、热带水果和高品质特色水果坚果等，满足人民需求。