在这个过程中，有一个问题需要引起特别注意。在农业生产中，资本替代劳动并不必然带来劳动生产率的提高。相反，如果资金流入没有伴随相应的生产规模扩大，资本对劳动的替代就会导致农业生产过程中的资源浪费。具体说，生产规模过小对农业发展的制约主要表现在如下两个方面：
一是制约先进技术应用和现代农业发展。在现实生产中，农业技术的应用存在一个规模临界点，当农户生产规模较小的时候，按照经济与理性原则，农户并不倾向于采用新技术，甚至根本无法单独采用“规模性技术”。因此，在农业生产规模不变的条件下，特别是在以小农户为基础的农业生产条件下，资本对劳动的替代主要表现为对低技术含量的农业机械的购买，以及农药、化肥、除草剂等生产要素的大剂量使用。这仍属于粗放型农业生产方式，不仅制约先进技术应用、限制农业生产水平提高，而且增加农业生产污染的可能性。
二是对农业劳动力结构产生不利影响。农业生产规模过小，导致农业生产效率难以提高，农业比较效益低下，有能力、有知识以及年富力强的劳动力就会选择离开农业领域，进入第二、三产业。这使得农业劳动力结构呈现老年化与低技能化趋势。现代农业发展需要与之相适应的现代农业生产组织和生产者。转变农业生产方式，首先必须改变农业的生产组织方式，培育发展新型农业经营主体，如家庭农场、专业大户、农民合作社、龙头企业以及农业社会化服务组织，从而形成新的农业生产服务体系。老年化、低技能化的农业劳动力结构显然不利于农业发展，特别是不利于农产品市场开拓与农业生产新技术、新品种以及新生产资料等要素的使用。农业劳动力结构不改善，农业的粗放生产方式就难以改变，农业的衰败与农村的凋敝将不可避免。
因此，适度扩大农业生产规模，是我国跨越刘易斯转折点后保障粮食安全、实现农业健康发展的关键。适度扩大农业生产规模，并不是要改变农村土地承包关系，也不是要盲目扩大农业生产规模；而是依据自然经济条件、农村劳动力转移情况、农业机械化水平等因素，合理确定农业生产规模。在落实土地承包经营权确权登记颁证工作的基础上，通过土地经营权有序流转等方式，将细碎化的地块集中到专业大户等新型农业经营主体手中，实现适度规模的农业生产。我们在调研中发现，一旦实现了适度规模的农业生产，农户对施肥技术、良种配套、栽培技术以及先进农机设备的需求就会增加，化肥、农药、塑料薄膜等污染源就更加可控，农业面源污染的单位治理成本就会降低。这不仅可以提高农地使用效率，而且能够保证种粮大户收入与城镇居民基本相当，增加农民收入，吸引更多的能人从事农业生产。实现土地和农业生产适度规模经营，社会分工和专业化生产自然得到发展，将形成一系列专业化生产基地，从而进一步为增加科技投入、实现标准化生态化生产奠定基础，形成现代农业生产的良性循环。
（作者为中国社会科学院副院长、学部委员）